Новое исследование заставило некоторых ученых засомневаться в существовании этого вида рептилий. Палеонтологи Джон Сканнелла и Джек Хорнер из музея Рокис в Монтане предполагают, что именуемая трицератопсом рептилия — не отдельный вид, а просто молодая особь менее известного торозавра.
Проанализировав строение черепов этих рептилий, ученые обнаружили возрастные слои, совсем как у деревьев на спиле. Дальнейший анализ показал, что череп трицератопса в среднем достигает в длину 0,5-2 метров, в то время как череп торозавра — всегда длиннее двух метров.
Если теория верна, становятся очевидными причины редкого обнаружения учеными черепов торозавра: травоядная рептилия в возрасте значительно чаще подвергалась нападениям хищников, сообщает 3News NZ.
Гребни, которые, как ранее было принято считать, якобы использовались для защиты в бою, вполне могли быть простым украшением или индикатором определенного уровня физической зрелости.
«Если бы я был трицератопсом, мне бы совсем не хотелось, чтобы с гребнем что-то произошло, ведь в нем были сосредоточены крупные кровеносные сосуды», сообщил Сканнелла. «Не думаю, что тонкий костяной щит, из которого при малейшем ранении начинает хлестать кровь, может служить эффективным средством защиты».
Также в гребнях трицератопсов есть две тонкие области, а у торозавров на этом же месте — большие отверстия.
Возможно, именно потому ученым не удавалось до сих пор обнаружить ни одной юной особи торозавра, ведь всех подростков относили к отдельному виду.
Однако ученые полагают, что если от какого вида и придется избавиться во имя науки, то это будет явно не трицератопс. «Благодаря популярности среди людей, далеких от палеонтологии, скорее официальная наука откажется от торозавра, и всех особей — и молодых, и взрослых — отныне будет именовать трицератопсами».
