Большой адронный коллайдер наконец начал оправдывать возложенные на него надежды — похоже, физикам удалось воссоздать условия, сформировавшиеся во Вселенной сразу после Большого взрыва. Это произошло, когда ученые столкнули пучки ионов свинца, летящих на огромной скорости и обладающих колоссальной энергией. В результате взрывов образовались плотные огненные сферы с температурой внутри них примерно 10 триллионов градусов Цельсия — это в миллионы раз больше, чем в центре Солнца. На такой адской кухне ядра атомов буквально плавятся и образуют «суп» из кварков и глюонов — кварк-глюонную плазму. Это то самое состояние, в котором находилась Вселенная в первую стомиллионную долю секунды своего существования. Таким образом, физики смоделировали, как они сами это назвали, «очень-очень маленький Большой взрыв». Оптимизма у ученых прибавилось — теперь в ЦЕРНе надеются выяснить, как кварк-глюонная плазма превращалась в ту материю, которую мы видим сегодня, то есть проследить, как в течение миллиардов лет формировалась и менялась Вселенная. Для этих целей на опыты с ионами свинца помимо детектора ALICE массой 10 тысяч тонн переключены и другие установки коллайдера.
