Вам известна главная загадка человечества? Вы знаете, что угрожает теории естественного отбора? Бабушки! Люди — единственные приматы, женские особи которых намного переживают свой репродуктивный период.
С точки зрения вульгарного дарвинизма, забота о них поглощает и без того скудные ресурсы семьи, которые можно было бы направить на взращивание жирного и плодородного потомства.
Самое распространённое объяснение этого феномена связано с тем, что бабушки — это огромная помощь в воспитании детей. Во-первых, у них есть свободное время. Во-вторых, гигантский опыт. Поэтому естественный отбор и заставил женщин десятилетиями жить в состоянии менопаузы.
Анна Кахель из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка (ФРГ) внезапно обнаружила, что никому не приходило в голову вывести эту проблему за рамки разглагольствований и поставить на чисто научные рельсы. Она разработала компьютерную модель эволюции продолжительности жизни в зависимости от ряда условий. Выяснилось, что деятельность бабушек практически никак не влияет на конечный результат. Отбор женщин, приблизившихся к окончанию репродуктивного возраста, не выдерживает никакой критики.
Тем не менее исследовательница обнаружила, что определённая эволюционная выгода от бабушек всё же есть: их помощь сокращает время грудного вскармливания ребёнка и, соответственно, интервалы между рождением детей. Иными словами, «КПД» репродуктивного возраста повышается.
В то же время за тысячи лет наличие бабушек, по мнению г-жи Кахель, привело к сокращению репродуктивного периода и увеличению возраста, в котором женщины производят на свет первого ребёнка.
Ну а объяснение продолжительности жизни женского пола по-прежнему ждёт своих «невтонов».
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
