Применяемый в пиротехнике порох производится в виде взрывчатого порошка (большие угловатые неровные зерна), ружейного пороха (одинаковой величины крупные зерна) или, наконец, охотничьего пороха (маленькие неровные угловатые зернышки).
Последний вид пороха сгорает быстрее всего, вследствие чего применяется всегда там, где желательно достигнуть сильного эффектного взрыва, например, для выбрасывания светящихся ядер, римских свечей и т.п.
Требуемый порох можно также приготовить самим. Если взять в тонко размельченном сухом виде 750 г калийной селитры, 125 г угля и 125 г серы и осторожно, тщательно смешать на листе бумаги, то можно получить тонкий, как, муку, порох. Такой порох называется в пиротехнике мякотью.
Зернистый порох можно получить, смешав крупные и очищенные от пыли: 780 г калийной селитры, 120.г угля и 100 г серы. Кроме этого, можно приготовить порох из бертолетовой соли, при этом не требуется такой тщательной обработки, и порох выходит в большинстве случаев довольно хорошим без особой подготовки. Для его изготовления берут 20 вес. ч. бертолетовой соли, 5 вес. ч. угля и 1 вес. ч. камеди. После тщательного измельчения порошок смачивают водой и скатывают тесто в плоские лепешки, которые крестообразными линиями разрезают в сыром состоянии. Полученные зерна высушивают, 'причем крупные и слишком мелкие зерна отсеивают. Такой порох можно использовать вместо мякоти при изготовлении стопинов, шлагов, швермеров, бураков и т. д., но с ним нужно обращаться очень осторожно, так как он легко взрывается и загорается от удара и трения.
В качестве запалов и для передачи огня служат стопины (зажигательные шнуры), фитили и зажигательные свечи.
